Oggi, tre operatori effettuano traversate giornaliere dal Porto di Naxos a Koufonisia, coprendo le 33 miglia nautiche in un tempo compreso tra 90 minuti e tre ore, a seconda del tipo di nave e delle soste intermedie a Iraklia, Schinoussa o Donoussa. La rotta si snoda attraverso acque dove un tempo navigavano i commercianti minoici tra Creta e l'Egeo settentrionale, passando per isolotti rocciosi che hanno riparato le flotte di pirati durante i secoli ottomani.
Koufonisia consiste in due isole separate da uno stretto di 200 metri: Pano Koufonisi, l'isola settentrionale abitata con 400 residenti permanenti, e Kato Koufonisi, una riserva naturale disabitata accessibile solo in barca privata o kayak. Il nome deriva dal greco koufos, che significa cavo, un riferimento alle grotte marine che perforano le scogliere calcaree meridionali. I sondaggi archeologici hanno documentato insediamenti dell'età del bronzo su entrambe le isole, con frammenti di ceramica che suggeriscono un'abitazione continua dal terzo millennio a.C. fino al periodo romano. Il villaggio moderno, costruito attorno a un porto naturale sulla costa occidentale, risale al 1840, quando le famiglie di pescatori di Amorgos stabilirono residenze permanenti.
Gli orari dei traghetti variano in base alla stagione, con da cinque a sette partenze al giorno da Naxos tra aprile e ottobre, mentre da novembre a marzo il servizio si riduce a due o tre partenze settimanali. I catamarani ad alta velocità completano il viaggio in 90 minuti ma operano solo durante i mesi estivi quando le condizioni del mare lo permettono. I traghetti convenzionali, che trasportano veicoli e offrono posti a sedere sul ponte, impiegano da due a tre ore e operano tutto l'anno indipendentemente dal moto ondoso. La maggior parte delle partenze mattutine da Naxos arriva a Koufonisia tra le 10:00 e le 12:00, consentendo ai visitatori giornalieri di trascorrere da sei a otto ore sull'isola prima dei traghetti di ritorno serali. Le navi da crociera che visitano Naxos offrono occasionalmente un servizio di tender per Koufonisia, sebbene l'esposizione dell'ancoraggio ai venti di meltemi limiti questa opzione a giugno e settembre, quando le burrasche settentrionali diminuiscono.
L'infrastruttura dei traghetti su entrambe le isole rimane minimale per design. Il Porto di Naxos occupa una banchina in cemento sul lungomare occidentale dell'isola, a dieci minuti a piedi dalla piazza principale di Chora. Il porto di Koufonisia consiste in un unico molo senza un'area di attesa riparata, il che significa che i passeggeri sbarcano direttamente sulla via pedonale principale del villaggio. Gli uffici di prenotazione operano al Porto di Naxos, ma le prenotazioni anticipate online sono una pratica standard durante luglio e agosto, quando i posti si esauriscono 48 ore prima della partenza. La traversata stessa offre viste sulla geologia vulcanica delle Piccole Cicladi, con le cave di marmo di Iraklia visibili a sud e il profilo conico di Keros che si alza dal mare a est.
9 h 30 min
