Heute betreiben drei Anbieter tägliche Überfahrten vom Hafen Naxos nach Koufonisia, die die 33 Seemeilen in 90 Minuten bis zu drei Stunden zurücklegen, abhängig vom Schiffstyp und Zwischenstopps in Iraklia, Schinoussa oder Donoussa. Die Route führt durch Gewässer, in denen einst minoische Händler zwischen Kreta und der nördlichen Ägäis segelten, vorbei an felsigen Inselchen, die während der osmanischen Jahrhunderte Piratenflotten Schutz boten.
Koufonisia besteht aus zwei durch eine 200 Meter breite Meerenge getrennten Inseln: Pano Koufonisi, die bewohnte nördliche Insel mit 400 ständigen Einwohnern, und Kato Koufonisi, ein unbewohntes Naturschutzgebiet, das nur mit dem Privatboot oder Kajak erreichbar ist. Der Name leitet sich vom griechischen Wort „koufos“ ab, was „hohl“ bedeutet – ein Hinweis auf die Meereshöhlen, die die südlichen Kalksteinklippen durchlöchern. Archäologische Untersuchungen haben Siedlungen aus der Bronzezeit auf beiden Inseln dokumentiert, wobei Tonscherben auf eine kontinuierliche Besiedlung vom dritten Jahrtausend v. Chr. bis zur römischen Zeit hindeuten. Das moderne Dorf, das um einen natürlichen Hafen an der Westküste gebaut wurde, stammt aus den 1840er Jahren, als Fischerfamilien aus Amorgos sich dauerhaft niederließen.
Die Fährpläne variieren je nach Saison; von April bis Oktober gibt es fünf bis sieben Abfahrten pro Tag ab Naxos, während der Dienst von November bis März auf zwei bis drei wöchentliche Überfahrten reduziert wird. Hochgeschwindigkeitskatamarane bewältigen die Reise in 90 Minuten, verkehren jedoch nur während der Sommermonate, wenn die Seebedingungen es erlauben. Konventionelle Fähren, die Fahrzeuge befördern und Sitzplätze an Deck bieten, benötigen zwei bis drei Stunden und verkehren das ganze Jahr über, unabhängig vom Wellengang. Die meisten morgendlichen Abfahrten von Naxos erreichen Koufonisia zwischen 10:00 und 12:00 Uhr, was Tagesausflüglern sechs bis acht Stunden auf der Insel ermöglicht, bevor die Rückfähren am Abend ablegen. Kreuzfahrtschiffe, die Naxos besuchen, bieten gelegentlich einen Tendertransfer nach Koufonisia an, obwohl die Anfälligkeit des Ankerplatzes für Meltemi-Winde diese Option auf Juni und September begrenzt, wenn die Nordwinde nachlassen.
Die Fährinfrastruktur auf beiden Inseln bleibt bewusst minimal. Der Hafen von Naxos belegt eine Betonmole am westlichen Ufer der Insel, zehn Gehminuten vom Hauptplatz von Chora entfernt. Der Hafen von Koufonisia besteht aus einem einzelnen Pier ohne geschützten Wartebereich, was bedeutet, dass Passagiere direkt auf die Hauptfußgängerzone des Dorfes aussteigen. Buchungsbüros sind am Hafen von Naxos tätig, doch Online-Reservierungen im Voraus sind im Juli und August Standard, wenn die Plätze 48 Stunden vor Abfahrt ausverkauft sind. Die Überfahrt selbst bietet Ausblicke auf die vulkanische Geologie der Kleinen Kykladen, wobei die Marmorsteinbrüche von Iraklia im Süden sichtbar sind und das kegelförmige Profil von Keros im Osten aus dem Meer aufragt.
9 Std. 30 Min.
