Aujourd'hui, trois opérateurs assurent des traversées quotidiennes du port de Naxos vers Koufonisia, couvrant les 33 milles nautiques en 90 minutes à trois heures selon le type de navire et les arrêts intermédiaires à Iraklia, Schinoussa ou Donoussa. La route sillonne des eaux où les commerçants minoens naviguaient autrefois entre la Crète et le nord de la mer Égée, passant par des îlots rocheux qui abritaient des flottes de pirates durant les siècles ottomans.
Koufonisia se compose de deux îles séparées par un détroit de 200 mètres : Pano Koufonisi, l'île nord habitée avec 400 résidents permanents, et Kato Koufonisi, une réserve naturelle inhabitée accessible uniquement par bateau privé ou kayak. Le nom dérive du grec koufos, signifiant creux, en référence aux grottes marines qui perforent les falaises calcaires du sud. Les relevés archéologiques ont documenté des établissements de l'âge du bronze sur les deux îles, avec des tessons de poterie suggérant une occupation continue du troisième millénaire avant notre ère jusqu'à la période romaine. Le village moderne, construit autour d'un port naturel sur la côte ouest, date des années 1840, époque à laquelle des familles de pêcheurs d'Amorgos ont établi des résidences permanentes.
Les horaires des ferries varient selon la saison, avec cinq à sept départs par jour depuis Naxos d'avril à octobre, tandis que de novembre à mars le service est réduit à deux ou trois traversées hebdomadaires. Les catamarans à grande vitesse effectuent le voyage en 90 minutes mais ne circulent que pendant les mois d'été lorsque les conditions maritimes le permettent. Les ferries conventionnels, qui transportent des véhicules et proposent des sièges sur le pont, prennent deux à trois heures et circulent toute l'année, quelles que soient les conditions de houle. La plupart des départs du matin depuis Naxos arrivent à Koufonisia entre 10h00 et 12h00, permettant aux excursionnistes de passer six à huit heures sur l'île avant les ferries de retour du soir. Les navires de croisière visitant Naxos proposent occasionnellement un service d'annexe vers Koufonisia, bien que l'exposition du mouillage aux vents meltemi limite cette option à juin et septembre, lorsque les vents du nord s'apaisent.
L'infrastructure des ferries sur les deux îles reste volontairement minimale. Le port de Naxos occupe un quai en béton sur le front de mer ouest de l'île, à dix minutes à pied de la place principale de Chora. Le port de Koufonisia consiste en une seule jetée sans zone d'attente abritée, ce qui signifie que les passagers débarquent directement sur la principale rue piétonne du village. Des bureaux de réservation fonctionnent au port de Naxos, mais les réservations en ligne à l'avance sont la pratique courante en juillet et août, lorsque les places se vendent 48 heures avant le départ. La traversée elle-même offre des vues sur la géologie volcanique des Petites Cyclades, avec les carrières de marbre d'Iraklia visibles au sud et le profil conique de Keros s'élevant de la mer à l'est.
9 h 30 min
